英語、英会話と触れ合うのにお勧めの外国はイギリスとアメリカ。今回はイギリスのロンドンについて紹介します。ロンドンは非常に住みやすく、中学生レベル、子供レベルの英語力でも十分に生活していけるような都市です。ただし、世界的に有名にもなっていますが、食事の味の悪さには気をつけてください。私などはイギリス料理で朝昼夕の３食をとるのは絶対に無理です。そこさえ目をつむれば、ロンドンほど住みやすい都市はないと思っています。東京の山手線のように市内の至る所に地下鉄駅が存在していますし、乗車方法についても一度覚えてしまえば全く問題になりません。ただ、乗車の代金が高いようにも思えます。どんなに近い駅でも４ポンドします。現在の日本円にすると５００円以上の乗車料金です。日本に比べると物価が高いのも辛いかもしれません。ですが、タクシーなどは東京のように何処でも簡単に拾うことが出来ますし、何よりロンドン市内には市の中心部に観光名所が集中しています。バッキンガム宮殿、国会議事堂、タワーブリッジやピカデリーサーカス等。カタカナ英語で道を尋ねても、みんな親切に対応してくれるし、治安の悪さもあまり感じられません。
ところで、私個人としては１つだけ残念なことがあります。それがイギリスの食生活のことです。イギリス料理が世界的に見てジョークの対象になっていることは有名ですが、前評判の通り、ロンドン市内で食べる料理は日本人にとっては少し口に合わないかもしれません。私自身のことを言うなら、この食生活で１年過ごすことは出来れば御免こうむりたいですね。イギリス料理は味付けが濃い…というか、日本人とは根本的に味覚が違うのかもしれません。その点にさえ眼をつむれば、英国は英会話上達、英語の勉強環境が非常に整った国です。ちなみに英国のマクドナルドについては、日本のマクドナルドと比べても遜色なく、味も非常に近しいものがあります。といっても、こういったファーストフードだけで１年間過ごすというのも我慢出来るように思えませんが…。
英語学習者にとっても、単なる海外旅行目的であっても、ラスベガスは世界一のエンターテインメント都市と呼ばれるだけあって、ともかく楽しむことができます。パリやイタリアのベネチアをモチーフにした造形のホテルなど、風景を見ているだけでも時間が過ぎてしまうほどです。英語力の向上が目的なら、ツアーなどを利用せずに自力でグランドキャニオンへ向かう手配もしてみましょう。グランドキャニオンへは、小型航空機の他、自動車か鉄道経由で行くことができるのですが、そういった自然の風景を楽しむことも海外旅行の醍醐味ですね。
スピードラーニングやイングリッシュアドベンチャーといった従来の英語教材を使用していた人には、目からウロコかもしれません。ロゼッタストーンという英会話教材があります。公式サイトでは無料でお試し版のフリートライアルも行っているのですが、一回試してみて、このロゼッタストーンという英会話教材はある意味で理想形であると感じました。パソコン１つ使って、まるでゲームやクイズのようにスピーディに英語の勉強ができる。聞き流すだけではなく、画像を見ながら自分の頭で思考するから記憶に残る。もちろん、レベル１からレベル５まで難易度が設定されていて、ちょっと海外旅行に行く際の英会話レベルや、ＴＯＥＩＣテストで高得点を目指すなど、ビジネスの目標を持っている人のための高いレベルなど、勉強する人によってさまざまな活用が可能な英会話教材と言えるでしょう。
ロゼッタストーンは世界中で話題になっており愛用者が存在します。こんな便利で面白い英語教材であれば当然のよう気がします。小学生など学校の授業も、子供たちに英語に興味を持ってもらうという意味でも、ロゼッタストーンのような楽しい英語学習ソフトを導入したらどうかと思うくらいです。ただ海外旅行に行くためだけに使用しているというのでは勿体ない。そういう意味でニンテンドーＤＳのえいご漬けも、ディクテーションの学習スタイルを応用した秀逸なソフトですね。中学校ではこのゲームを授業に導入しているクラスもあるといいますし、若い世代に英語や勉強に興味をもってもらうには、やはり楽しいという要素が必要不可欠なんですね。