ロンドンとパリには共通点があります。それはこの２つの都市は、中心部に観光名所が集中しているという点です。ロンドンならタワーブリッジ、大英博物館、国会議事堂やバッキンガム宮殿。パリであればエッフェル塔、凱旋門からシャンゼリゼ通り、コンコルド広場やセーヌ川のほとりにあるノートルダム大聖堂など。いずれも１日そこらでは見てまわれないほどのバリエーションに富んだ内容です。ロンドンは自国語が英語なのですが、アメリカの英語と違って、少し訛りがあるようです。しかし、英会話をする際にはそれほど気にはなりませんでした。さて、フランスのパリですが、もちろんフランス人はフランス語を使います。ですが、タクシーの運転手やレストランの店員などは、その多くが英語を扱えますので、無理をしてフランス語の勉強をする必要もありません。
日本では英語教材やＴＯＥＩＣ攻略、英会話の通信講座が非常に豊富ですが、フランス語の学習教材に関してはあまり販売されていないようです。確かに海外旅行先を選ぶ時、アメリカなどの他にもドイツ、イギリス、スペインなどのヨーロッパ諸国も多いので、語学を勉強することはとても有意義です。ロンドンとパリの一番の違いは、料理の美味しさ。イギリス料理は味が濃く、全体的に苦いものが多いのですが、日本でも人気の高いフレンチは、どの店をとっても美味しいものばかり。とくにシャンゼリゼ通り界隈では、買い物と一緒に食事も楽しめるので、英語学習も兼ねてお勧めですね。
ニューヨークを旅行していて感じたのは、白人の外国人観光客が非常に多いということ。逆に、アジア系の観光客が少なかったんですね。それから彼らは英語もとても上手に話していました。
さて、ニューヨークというとショッピングや食事、エンターテインメントを楽しむ都市なのですが、有名な観光スポットもいくつかあり、海外旅行客からも人気です。まずは「自由の女神」でしょう。マンハッタンのバッテリーパークからフェリーに乗ってリバティ島へ行くことで見ることができます。それからエンパイア・ステート・ビルも有名ですね。この屋上展望台からはブルックリンやニュージャージー、マンハッタンの高層ビル群が一望でき、もちろん夜景スポットとしても絶大な支持を集めています。
マンハッタンに住むアメリカ人は、当たり前ですが英語で会話をします。わたしがみたところ、日本語を使える外国人はホテルの受付とか、ごく限られた人のみでした。だからこそ、日本人はもっと英会話、英語の勉強をする必要があります。英語教材や通信講座など、日本の学習環境は非常に整備されているのだから。
個人で海外旅行をするときに、必要になってくる英会話。といっても貴方が外国へ行く目的でその必要度は随分と変わってきます。個人で観光目的で旅行しているのか、或いはビジネスで行くのか。圧倒的に前者が多いと思いますが、海外旅行の観光で要求される英語能力はそこまで難易度の高いものではないので安心してください。
書店に行けば「海外旅行の英会話」といったタイトルの書籍がＣＤとセットになって販売されていますが、見る限りとても簡単です。そういったフレーズを片っ端から暗記する必要もなく、レストランや写真撮影といった最低限大切な場面でのみ、本を開いて発音してみればいいだけです。観光目的の一人旅であれば、必ずしも高価な英語教材を購入して勉強する必要もないし、旅行前の前日にページをめくって暗記してしまえば済む程度の問題です。むしろ、英会話教材を必要とするのは、ビジネスや会社で要求されたり、ＴＯＥＩＣテストなどの資格が目的であったりと、旅行以外の場合が多いでしょう。もちろん、貴方が一人旅でアメリカやヨーロッパを旅する場合は、高い技術の英語力があるにこしたことはありません。どんな国に行っても、英語さえ出来れば、まあ、何とかなるもんです。
ドイツやポーランドといった外国人と文通、或いはインターネットでチャットによる英会話を楽しんでいても、彼らの英語発音と読解力の高さには驚かされます。ともかく流行のスラングなどを多用してくるし、略語も非常に豊富。普段から英文に慣れていない日本人では、チャットで彼らとコミュニケーションするのは極めて困難でしょう。中学生レベルでもいいから、徐々に、毎日少しずつの積み重ねが、貴方の英会話上達に繋がります。